Um ano depois, o 'surto mais silencioso' da China faz um retorno

Pequim (AsiaNews / Agências) - Meses antes do início da pandemia global na cidade de Wuhan, no centro da China, no final do ano passado, milhares de residente
s próximos a uma fábrica biofarmacêutica na cidade de Lanzhou, no noroeste, foram expostos a um vírus altamente contagioso e difícil -para tratar uma doença chamada brucelose, causada por exaustão contaminada em uma fábrica biofarmacêutica.

A maioria das pessoas testou positivo para os anticorpos da doença, que comumente ocorre entre ovelhas, gado, cabras, porcos e cães e também é chamada de febre de Malta ou febre do Mediterrâneo. A doença pode causar febre recorrente, dores nas articulações e fortes dores de cabeça, entre outros sintomas.
A brucelose crônica é especialmente difícil de curar e causa uma falta geral de energia e um estado febril persistente. Os sintomas podem durar meses ou até anos e prejudicar a fertilidade humana, embora a doença raramente seja mortal.
De acordo com o Caixin Global , um site em inglês com sede na China, há mais de 10 comunidades residenciais com uma população combinada de mais de 10.000 localizadas a um quilômetro da fábrica. Os testes de anticorpos mostraram posteriormente que mais de 3.000 estavam infectados.
Uma das vítimas, o comerciante Gao Hong (nome fictício), de 40 anos, foi atingido por dores nas articulações e febre persistente. Demorou quase seis meses para os médicos diagnosticarem sua condição como brucelose, uma doença infecciosa bacteriana transmitida por animais. Até então, ela havia perdido a janela para o tratamento mais eficaz, deixando-a com uma condição crônica difícil de curar que requer medicação de longo prazo.
O pesadelo de Gao começou na Planta Biofarmacêutica de Lanzhou, uma unidade da China Animal Husbandry Industry Co. Ltd. localizada na periferia nordeste de Lanzhou, capital da província de Gansu.
Em 26 de dezembro, as autoridades de saúde locais disseram que a fábrica usava desinfetantes vencidos durante a produção de vacinas contra Brucella entre 24 de julho e 20 de agosto. Isso resultou na entrada de bactérias no escapamento da fábrica e infectou pessoas próximas
A maioria dos pacientes testou positivo para anticorpos da brucelose, mas poucos foram diagnosticados formalmente. Os pacientes disseram que os médicos pareciam inexplicavelmente relutantes em emitir diagnósticos de brucelose ou em solicitar tratamentos agressivos rapidamente.
Embora as autoridades locais afirmem que a doença seria autocurativa com o tempo, muitos residentes ainda sofrem danos à saúde que prejudicam sua qualidade de vida.
A brucelose se espalhou na China nas décadas de 1970 e 1980, mas foi efetivamente controlada. Surtos esporádicos costumam aparecer em regiões pastoris, como a região autônoma da Mongólia Interior, no norte da China. A Lei de Prevenção e Controle de Doenças Infecciosas do país lista a brucelose como uma doença infecciosa classe II junto com a AIDS e a SARS.
Várias pessoas dos bairros de Yanchangbao ao redor da Planta Biofarmacêutica de Lanzhou disseram a Caixin que começaram a apresentar sintomas, incluindo febre baixa e dor nas articulações por volta de setembro por razões desconhecidas.
Só depois da reunião de 26 de dezembro realizada pela Comissão Provincial de Saúde de Gansu e pelo governo da cidade de Lanzhou é que eles perceberam que poderiam ter sido expostos à brucelose.
No briefing, as autoridades disseram que em 25 de dezembro, 181 das 671 amostras de sangue testaram positivo para anticorpos da brucelose entre funcionários e estudantes do Instituto de Pesquisa Veterinária de Lanzhou nos bairros onde a doença foi detectada pela primeira vez
No final de dezembro, o governo organizou exames de sangue e consultas de saúde gratuitos para os residentes nas áreas de Yanchangbao. Mas nenhum resultado de teste foi tornado público.
Caixin soube que, no final de fevereiro, cerca de 20.000 pessoas em Lanzhou receberam testes de anticorpos para a bactéria Brucella. Mais de 3.000 foram confirmados com resultados positivos.
As autoridades locais disseram que o vazamento causado pela planta biofarmacêutica continha baixos níveis de bactérias que não prejudicariam a saúde das pessoas e seriam eliminadas do corpo humano em seis meses. Aqueles com teste positivo sem sintomas não precisaram de tratamento médico.
O aparecimento incomum de brucelose na área urbana de Lanzhou foi detectado pela primeira vez no Instituto de Pesquisa Veterinária de Lanzhou, afiliado da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas. O instituto fica a menos de 500 metros ao norte da Planta Biofarmacêutica de Lanzhou.
De acordo com alunos do instituto, um pesquisador encontrou em meados de novembro alguns camundongos de laboratório infectados com a bactéria Brucella, e os dois alunos envolvidos na pesquisa testaram positivo para o patógeno. Outros membros da equipe de pesquisa também foram infectados.
Ao mesmo tempo, a notícia do surto de brucelose no instituto começou a circular na internet, alimentando temores. O Veterinary Research Institute suspendeu todas as operações para rastrear a infecção e conduzir o saneamento. Mas nenhuma origem foi confirmada, e as pessoas ficaram intrigadas porque muitos funcionários que não tinham contato com animais também foram infectados.
Foi somente após o briefing do governo de 26 de dezembro que as pessoas do instituto perceberam que a bactéria vinha da fábrica vizinha. O briefing confirmou 181 resultados positivos de anticorpos no instituto, sem fornecer mais atualizações. Em junho, o número final de casos de infecção na unidade foi de cerca de 210.
Após a confirmação oficial, pessoas em comunidades próximas invadiram hospitais para fazer testes. O Hospital Nº 2 de Lanzhou disse que testou 1.274 amostras entre 28 de dezembro e 1º de janeiro.
No final de fevereiro, mais de 3.000 pessoas testaram positivo para anticorpos de brucelose cobrindo quase todas as faixas etárias, incluindo 213 do Instituto de Pesquisa Veterinária, oito da Fábrica Biofarmacêutica de Lanzhou, mais de 2.500 residentes de bairros próximos e mais de 150 pessoas em áreas distantes .
A infecção causou mais dor do que doenças físicas em algumas pessoas em Yanchangbao. Uma mulher que estava grávida de dois meses testou positivo em janeiro e foi alertada pelos médicos que haveria riscos no parto. Em junho, ela disse a Caixin que havia feito um aborto.
Para outros pais, a maior preocupação é se a infecção pode causar riscos potenciais à saúde de seus filhos.
Pessoas próximas às autoridades locais disseram que em março o governo de Lanzhou emitiu um relatório interno sobre indenização às pessoas afetadas pelo incidente, mas uma política formal ainda não foi divulgada.